Suplementos nutricionales orales en adultos
Nutrición
Lic. Camila Barate
La alimentación convencional vía oral debería ser la primera elección para corregir o prevenir un estado
deficitario, pero cuando los alimentos no son suficientes o no son una opción, los suplementos nutricionales pueden ser una buena estrategia para cubrir las necesidades cuantitativas y cualitativas de nutrientes y mantener o mejorar la salud.
Síntomas y signos como aumento en el gasto energético, disminución o falta de apetito, pérdida de peso, problemas en la masticación, deglución, digestión o metabolismo pueden llevar
a una persona a sufrir de malnutrición por déficit.
Sobre todo para algunos adultos mayores y en personas con enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad neurodegenerativa, pancreatitis, gastrectomías, fibrosis quística, VIH/SIDA y algunos pacientes oncológicos es un desafío lograr mantener un buen estado nutricional a través de los alimentos únicamente.
En casos de hospitalización el riesgo de malnutrición aumenta y esto puede afectar negativamente en la
evolución. Al no obtener los nutrientes necesarios, el cuerpo no logra mantener las funciones vitales, disminuyendo la capacidad de defensa contra infecciones, de cicatrización y reposición de tejidos lesionados, provocando un incremento en el tiempo de internación y la mortalidad.
En general, las fórmulas deberían ser prescritas y supervisadas por un especialista en nutrición para
que evalúe el estado nutricional previo y se ajuste a las necesidades y función gastrointestinal del paciente, evitando tanto deficiencias como excesos en calorías o algún nutriente y disminuyendo el riesgo de complicaciones.
Es deseable que se tenga un seguimiento del estado de salud y la tolerancia del suplemento para evaluar su efectividad, modificar la forma de uso, cantidad o lo que sea necesario, cada 3-6 meses o si hay algún cambio en su condición clínica.
Se puede considerar suplementar vía oral en personas que:
• Presenten malnutrición (IMC menor a 18,5 kg/m2, pérdida no intencional de peso mayor al 10 % en los últimos 3-6 meses o IMC menor a 20 kg/m2 con pérdida involuntaria de peso mayor al 5 % en los últimos 3-6 meses) y no sea posible cubrir los requerimientos con alimentos.
• Presenten riesgo de malnutrición: si la persona no ha comido o ha comido pocos alimentos por más de
5 días y/o sea probable que coma poco o nada por los próximos 5 días o más, si tiene una capacidad de absorción baja, si presenta un incremento en los requerimientos nutricionales debido a un aumento en el catabolismo o si tiene grandes pérdidas de nutrientes.
Si o si deben poder deglutir de forma segura. Una evaluación con su médico previa a comenzar el suplemento es importante si se trata de un adulto mayor con enfermedades neurológicas o una persona que haya recibido radioterapia o haya tenido una cirugía reciente en la zona del tracto aerodigestivo alto, ya que pueden requerir una consistencia especial o alimentar por sonda.
Existen diferentes suplementos para diferentes situaciones:
• Fórmulas completas: dependiendo de la persona puede llegar a usarse como fuente de alimentación parcial o completa. La cantidad y proporción de todos los nutrientes es adecuada en las dosis
prescritas a la persona.
• Complementos o suplementos incompletos: son una formulación de nutrientes específicos que no se deben utilizar como única fuente nutricional ya que no son necesariamente equilibradas ni suficientes para cubrir las necesidades de todos los nutrientes. En estos casos hay que asegurarse de cubrir no solo los macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas), sino también la fibra, vitaminas y minerales es necesario respetar las indicaciones de cantidades y dilución.
En los casos que se haya detectado necesaria la utilización de suplementos nutricionales puede lograr un
aumento de peso, mejorar el sistema inmunológico, la capacidad funcional y la evolución de determinadas enfermedades, puede disminuir la incidencia de complicaciones y la mortalidad postoperatoria.
Si la persona logra volver a cubrir sus necesidades a través de los alimentos se debería suspender la toma del suplemento y siempre priorizar la alimentación convencional.